Την έναρξη της διαδικασίας για τη σταδιακή αποχώρηση μέχρι και 10.000 στρατιωτών από το Αφγανιστάν κήρυξε, τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα. Την ίδια στιγμή, ωστόσο, και ενώ δικαστήριο του Αφγανιστάν έκρινε άκυρο το 25% των περσινών κοινοβουλευτικών εκλογών, γεγονός που προμηνύει νέα πολιτική αναταραχή στην πολυτάραχη χώρα της κεντρικής Ασίας, οι Ταλιμπάν απέρριψαν την κίνηση του Λευκού Οίκου, υπογραμμίζοντας ότι μόνο η απόσυρση ολόκληρης της νατοϊκής δύναμης μπορεί να αποτρέψει την «άνευ ουσίας» αιματοχυσία.
Το διάγγελμα του προέδρου Ομπάμα, πάντως, προκάλεσε αντιδράσεις και στο Πεντάγωνο με τον Α/ΓΕΕΘΑ των ΗΠΑ, ναύαρχο Μάικ Μάλεν, να δηλώνει ευθαρσώς ενώπιον επιτροπής του Κογκρέσου ότι «το σχέδιο αποχώρησης είναι πολύ πιο ριψοκίνδυνο απ’ αυτό που ήμουν αρχικά διατεθειμένος να αποδεχτώ». Ο ναύαρχος Μάλεν, ωστόσο, παραδέχτηκε ότι μόνο ο πρόεδρος των ΗΠΑ μπορεί να καθορίσει το αποδεκτό όριο κινδύνου. «Πιστεύω ότι μόλις το καθόρισε», τόνισε με νόημα. Ο πρόεδρος του Αφγανιστάν, Χαμίντ Καρζάι, υποδέχτηκε θετικά την ανακοίνωση του Αμερικανού ομολόγου του, τονίζοντας ότι η χώρα του καλείται πλέον να αποδείξει εμπράκτως ότι είναι σε θέση να ανταποκριθεί στις αυξημένες της ανάγκες στον τομέα της ασφάλειας.
Την απομάκρυνση 10.000 στρατιωτών από το Αφγανιστάν μέχρι το τέλος του έτους και 23.000 ακόμα μέχρι το επόμενο καλοκαίρι ανακοίνωσε χθες ο πρόεδρος Ομπάμα με τηλεοπτικό του διάγγελμα. «Πρόκειται για την αρχή μιας προσπάθειας στην κατεύθυνση του τερματισμού του πολέμου», τόνισε ο Αμερικανός ηγέτης, ο οποίος δεν παρέλειψε να προειδοποιήσει ότι, όσον αφορά το αφγανικό μέτωπο, «οι προκλήσεις που παραμένουν είναι τεράστιες». Ο ίδιος διευκρίνισε ότι εξακολουθεί να στηρίζει τις προσπάθειες για μια πολιτική λύση με τους Ταλιμπάν. Ο πρόεδρος Ομπάμα εξέφρασε, επιπλέον, την άποψη ότι η Αλ Κάιντα βρίσκεται πλέον σε «δεινή θέση» και κατέστησε σαφές ότι η αποκατάσταση των σχέσεων με το Πακιστάν αποτελεί προτεραιότητα για την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Το διάρκειας 13 λεπτών διάγγελμα του Αμερικανού προέδρου κατέληξε με τη φράση «είναι καιρός να επικεντρωθούμε στα του οίκου μας» – ξεκάθαρη αναφορά στα σοβαρά οικονομικά προβλήματα των ΗΠΑ. Ο πρόεδρος Ομπάμα βρίσκεται αντιμέτωπος με τη διαρκώς αυξανόμενη πίεση του Κογκρέσου προκειμένου να λήξει αυτός ο πόλεμος, το κόστος του οποίου ανέρχεται σε 110 δισ. δολάρια ετησίως. Ακόμα, πάντως, και μετά τις αποχωρήσεις που προανήγγειλε χθες ο πρόεδρος Ομπάμα, 70.000 Αμερικανοί στρατιώτες θα παραμείνουν επί αφγανικού εδάφους, τουλάχιστον μέχρι το φθινόπωρο του 2012.
Λίγες ώρες μετά το διάγγελμα Ομπάμα, ο Νικολά Σαρκοζί δήλωσε ότι θα αναλάβει την επίβλεψη μιας σταδιακής αποχώρησης των γαλλικών στρατευμάτων στο Αφγανιστάν βάσει χρονοδιαγράμματος συγκρίσιμου με το αντίστοιχο των Αμερικανών. Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Γερμανός ΥΠΕΞ, Γκίντο Βεστερβέλε, επανέλαβε πως το Βερολίνο προσβλέπει στη μείωση της συμμετοχής του στη νατοϊκή δύναμη έως το τέλος του έτους. Ο επικεφαλής της πολωνικής Εθνικής Επιτροπής για την Ασφάλεια, στρατηγός Στάνισλαβ Κότζιετζ, δήλωσε ότι η στρατηγική της Βαρσοβίας είναι αντίστοιχη με αυτή των ΗΠΑ. Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας, δε, αναφέρει σε χθεσινή του ανακοίνωση ότι «σημείωσε» την κίνηση του πρόεδρου Ομπάμα και κάλεσε όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές «να αναλάβουν στο ακέραιο την ευθύνη που τους αναλογεί στη διαδικασία παράδοσης των εξουσιών για την ασφάλεια του Αφγανιστάν».
