Κόρτο Μαλτέζε
Ο Corto Maltese είναι ένα κράμα ταξιδευτή και τυχοδιώκτη. Ένας περιπλανώμενος αναρχικός, που δημιουργήθηκε από την πένα του μεγάλου δασκάλου της 9ης τέχνης, Hugo Pratt. Ο Hugo Pratt (1927-1995),γεννήθηκε στο Rimini της Ιταλίας και σπούδασε στη Σχολή Καλών Τεχνών της Βενετίας.
Ύστερα από λίγα χρόνια παραμονής του στο Λονδίνο επιστρέφει στην Βενετία και από εκεί φεύγει για δουλειά στην Αργεντινή όπου στο Una ballata del mare salato (Η μπαλάντα της αλμυρής θάλασσας) ο Corto Maltese εμφανίζεται για πρώτη φορά. Στην μπαλάντα της αλμυρής θάλασσας ο Corto (που το όνομα του σημαίνει μικρός Μαλτέζος) συναντά, κατά τη διάρκεια του Ρώσο-Iαπωνικού πολέμου (1915), τον Ρώσο άσπονδο φίλο του τυχοδιώκτη-πειρατή Ρασπούτιν.
Κόρτο Μαλτέζε
Γιος Βρετανού ναύτη και μιας Ανδαλουσιανής μάγισσας – πόρνης, ήδη στην νεότητά του ανακαλύπτει πως από την παλάμη του λείπει η γραμμή της μοίρας . Έτσι, πολύ νωρίς αποφάσισε να χαράξει τον δικό του δρόμο βέβαιος ότι η μοίρα του θα ήταν αυτή που ο ίδιος θα όριζε. Λάτρης του τσιγάρου, του ποτού και του γυναικείου φύλου (όπως ήταν εξάλλου και ο δημιουργός του), υποστηρίζει ενστικτωδώς τους αδικημένους, γνωρίζει ανθρώπους από όλες τις κάστες και δεν προσπαθεί να αλλάξει τον κόσμο απλά αρνείται να τον δεχτεί. Αγαπημένο του βιβλίο το “Ουτοπία” του Thomas More που όμως, δεν τελειώνει ποτέ. Μοναχικός μα όχι μόνος. Καπετάνιος χωρίς καράβι. Ένας υπαρξιστής, εχθρός των καθαρμάτων που, δικαίως, απέκτησε μυθική υπόσταση.
Ο χαρακτήρας ενσαρκώνει τον σκεπτικισμό του συγγραφέα σε θέματα πολιτικής, θρησκείας και εθνικών διαφορών.
Οι περιπέτειές του τον έχουν οδηγήσει σε διάφορες χώρες όπου γνώρισε μερικά από τα πιο σημαντικά ιστορικά πρόσωπα και συναναστράφηκε με μεγάλους λογοτέχνες όπως ο Τζακ Λόντον, ο Αρθούρος Ρεμπώ και ο Έρμαν Έσσε. Εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια του Ισπανικού Εμφυλίου.
Στις ιστορίες του μπλέκονται ναυτικοί, τσιγγάνες, μάγοι, άνθρωποι όλων των λαών μέσα σε μια πλειάδα συμβολισμών και μυστικισμού.
Στα ελληνικά οι ιστορίες του Κόρτο Μαλτέζε κυκλοφορούν από τις εκδόσεις Μαμούθ Comix εκτός από την ιστορία Η Μπαλάντα της Αλμυρής Θάλασσας που έχουν εκδώσει οι εκδόσεις Παρά Πέντε.